白老郡白老町の「スーパーくまがい」（熊谷商店運営）が、58年間の営業を2024年8月16日に終えた。改装休業を挟んで北雄ラッキー（本社・札幌市手稲区）が、「ラッキーマート白老店」として継承する。「スーパーくまがい」の最終営業日、創業者である熊谷威二（たけじ）代表取締役会長（81）の姿が、いつものように店頭にあった。（写真は、「スーパーくまがい」の最終営業日に店舗前に立つ熊谷商店・熊谷威二会長）
熊谷氏が、スーパーのとっかかりとなる商売を始めたのは1974年だった。地元出身で、大昭和製紙白老工場（現日本製紙白老工場）に勤めていたが、「サラリーマンが面白くなくて5年で退社した。退職金5万円で中古のダットサンを買い、野菜や魚の行商をやったのが最初だった」と熊谷氏。母親が、自宅の玄関先で野菜の戸板商売をしていたため、商売は、面白いかもしれないというのも理由だった。
一軒一軒を訪ねる行商には面白さもあったが、当時は、掛け売り（その場でお金のやりとりをせず給料日などに一括して代金を払うこと）が大半で、収入が不安定だった。その頃、隣接する苫小牧市には、大型スーパーが相次いで進出。これまで買って
58年間で区切り、「スーパーくまがい」熊谷威二会長（81）「やりきった。悔いはない」
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