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アメリカ・メジャーリーグでプレーする前田健太投手の去就が、シーズン中ながら早くも注目されている。
前田は今シーズンが8年契約の最終年。オフにはFAとなるが、成績を考えると、メジャー球団で争奪戦が繰り広げられる可能性は低いという。
「前田は2021年に右肘のトミー・ジョン手術を受け、翌22年はリハビリのために登板がありませんでした。今シーズンも、現地時間6月23日の試合で復帰後初勝利を収めましたが、それまでは4試合に登板して0勝4敗。ここまでの防御率は6.86と、かつての調子には程遠い状態です」（週刊誌記者）
日本球界に復帰する場合、最有力候補として考えられるのは、古巣である広島東洋カープだ。
「前田は自身を育てたカープに温情も愛着も持っており、チームもかつてのエース復帰は大歓迎。2015年、エースだった黒田博樹が突然メジャーから広島に復帰、翌年に25年ぶり優勝を決めたように、前田も〝凱旋優勝〟を果たしたいと感じているようです」（同）
一方、日本球界復帰の場合は、強力なライバルが立ちはだかるようだ。
“広島凱旋”に立ちは
前田健太が巨人に電撃入団？ 古巣・広島カープに復帰しない理由は…
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