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メジャー昇格を目指してアメリカでプレーしていた筒香嘉智が、6月22日(日本時間23日)で自由契約になったと発表された。
渡米4年目の筒香は今年、テキサス・レンジャーズとマイナー契約を結び、3Aチームであるラウンドロック・エクスプレスでプレー。メジャー昇格を目指して51試合に出場したが、打率.249、6本塁打、33打点と結果を残せず、球団の公式サイトで自由契約が公示された。
「今後の去就に関してですが、筒香自身をアメリカでプレーする道を模索するでしょう。まだメジャーの夢は諦めきれないでしょうし、マイナーでも6月以降は打率3割、4本塁打と調子を上げていましたからね」(週刊誌記者)
他方で、メジャーを諦めて日本球界に復帰すれば、かなりの好待遇で迎えられるとも見られている。
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「メジャーの壁は厚かったようだが、日本時代の筒香は三冠王まであと一歩の成績を残し、若くして〝松井秀喜2世〟〝ハマのゴジラ〟とまで言われた選手。今年32歳とまだ老け込む歳ではないし、日本復帰となれば争奪戦が繰り広
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